San Pietro apostolo
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Chi era San Pietro?
San Pietro fu uno dei dodici apostoli originali di Gesù e il primo Papa.
Pietro fu presentato a Gesù da suo fratello Sant'Andrea. Possiamo leggere di questa storia nel Vangelo di Matteo: «Mentre camminava lungo il mare di Galilea, vide due fratelli, Simone, chiamato Pietro, e Andrea suo fratello, che gettavano le reti in mare; erano infatti pescatori. E disse loro: "Venite dietro a me, vi farò pescatori di uomini". Ed essi subito lasciarono le reti e lo seguirono». (Mt 4,18-20)
Come riportato nel testo greco di Matteo, Gesù cambiò il nome di Simone in Kefa, che significa pietra. È assai probabile che lo abbia fatto effettivamente in aramaico, la lingua semitica degli ebrei di quel tempo, nel qual caso il Signore ha detto proprio Kefa (pietra).
Gli preannunciò che sarebbe stato la pietra su cui avrebbe edificato la sua Chiesa. Per questo lo conosciamo come Pietro.
Simone era un pescatore per mestiere e Gesù lo chiamò a essere un pescatore di uomini. Egli accettò e lasciò la sua barca, le sue reti e la sua casa per seguire Gesù.
Nel Nuovo Testamento Pietro è menzionato 109 volte nei Vangeli, più di qualsiasi altro Apostolo, così come negli Atti degli Apostoli, nelle lettere di Paolo e nei due libri a lui attribuiti, 1 e 2 Pietro.
Pietro era di un carattere forte e impulsivo. Non capiva Cristo quando parlava di sacrificio, di croce e di morte. Propose a Gesù una via più facile e gli promise che non lo avrebbe mai negato, solo poche ore prima di rinnegarlo tre volte.
Pietro ha vissuto momenti molto importanti con Gesù:
· Chiese a Gesù fi farlo camminare sulle acque, salvo poi dubitare e rischiare di annegare tra i flutti.
· Fu testimone della Trasfigurazione del Signore.
· Fu presente quando hanno arrestato Gesù e tagliò un orecchio a uno dei soldati che erano accorsi per arrestare il Maestro.
· Rinnegò Gesù per tre volte, per paura dei Giudei, e poi si pentì di averlo fatto.
· Fu tra i primi testimoni della risurrezione di Gesù.
· Gesù, dopo essere risorto, gli chiese tre volte se lo amasse e per tre volte rispose di sì. Così Gesù ha confermato la sua missione di Capo della Chiesa e suo Vicario in terra.
· Fu presente quando Gesù ascese al cielo e rimase fedele in preghiera in attesa dello Spirito Santo.
· Dopo la Pentecoste e con la forza e il coraggio dello Spirito Santo, iniziò la predicazione del messaggio di Gesù.
· Egli compì molti segni prodigiosi nel nome del Signore Gesù. Diverse imprese di Pietro quale primo capo della Chiesa sono narrate negli Atti degli Apostoli:
· Fu fatto prigioniero con Giovanni, che difese Cristo davanti ai tribunali ebraici,
· Fu imprigionato per ordine del Sinedrio e, miracolosamente liberato dalle sue catene, tornò a predicare nel tempio;
· Fu arrestarono per la seconda volta e rifiutò ancora di smettere di predicare e per questo fu anche frustato.
Pietro convertì molti ebrei e mentre pensava di aver già compiuto la sua missione, Gesù gli apparve e gli chiese di portare questa conversione anche a Roma.
A quel tempo Roma era la città più importante del mondo, così Pietro decise di andarvi per predicare Gesù. Lì incontrò diverse difficoltà: la superstizione era una vera pestilenza, gli indovini e i maghi abbondavano. Iniziò con la sua predicazione e furono costituite le prime chiese domestiche.
Nel 64 d.C. ci fu un grande incendio a Roma che fu attribuito all’imperatore Nerone, il quale per fugare ogni dubbio suggerì che fossero accusati i cristiani. È così che iniziò una vera e propria “caccia” ai cristiani. Li gettarono nel circo romano per essere divorati dai leoni, bruciati nei giardini, uccisi in mezzo alla strada. crudelmente torturati. Durante questa persecuzione, che durò circa tre anni, Pietro morì crocifisso per ordine dell'imperatore Nerone.
Chiese di essere crocifisso con la testa in giù, perché non si sentiva degno di morire come il suo Maestro. Fu sepolto sul Colle Vaticano, vicino al luogo del suo martirio, dove fu costruita la Basilica di San Pietro.
Pietro scrisse due lettere o epistole che fanno parte del Nuovo Testamento. Un passaggio essenziale del suo insegnamento è racchiuso in questa consegna: «Come il Santo che vi ha chiamati, diventate santi anche voi in tutta la vostra condotta. Poiché sta scritto: Sarete santi, perché io sono santo» (1Pt 1,15-16).
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