Santa Monica. Donna forte, moglie e madre modello

Santa Monica nacque a Tagaste (nell'attuale Algeria) nel IV secolo, in una famiglia cristiana di nobile lignaggio, sebbene già in rovina. Fu educata in modo semplice, senza ostentazioni di opulenza. Fin dall'infanzia, mostrò un'inclinazione alla pietà e alle questioni spirituali.

Appena uscita dall'adolescenza, sposò Patricio, un funzionario di corte di Tagaste, un uomo nobile ma anche in rovina, che aveva il doppio degli anni di Monica e un carattere opposto al suo. Era focoso e violento, incline all'infedeltà e anche pagano, come la madre con cui vivevano. Tuttavia, la maleducazione del marito e il risentimento della suocera avrebbero un giorno ceduto il passo all'umiltà, alla dolcezza e alla pazienza di Monica, che arrivò persino a ottenere la conversione del marito al cristianesimo e al battesimo.

La gente era stupita che in casa di Monica non ci fosse alcuna aggressività né da parte del marito né da parte della suocera, e questo perché lei aveva deciso di non immischiarsi, sapendo che "Due persone non litigano se una delle due non vuole", e alla fine questa tattica le diede un buon risultato.

Il 13 novembre 354 nacque il suo primo figlio, Agostino; in seguito ne sarebbero nati altri due, Navigio e Perpetua. Crescendo, Agostino iniziò a manifestare grandi contrasti: da una parte, il carattere focoso del padre e, dall'altra, la tenerezza della madre. Giunto all'adolescenza, la madre si rese conto, con grande dolore, che il figlio stava iniziando a sviluppare passioni ardenti che potevano condurlo su sentieri malvagi.

Un altro motivo di preoccupazione era il continuo contatto di Agostino con l'eresia manichea, verso la quale si sentiva attratto; cercava con ansia la verità, ma per sentieri sbagliati. Monica soffriva e piangeva, era prudente e misurata, ma non era affatto una donna codarda o debole; anzi, come dimostra il fatto che in un'occasione, mentre Agostino era a casa in vacanza, lui iniziò a parlare male del cristianesimo e lei semplicemente lo cacciò di casa, chiudendo la porta perché non voleva che ciò accadesse sotto il suo tetto.    

Nella primavera del 370, Patrizio si convertì al cristianesimo e un anno dopo, malato e prossimo alla morte, fu battezzato. Agostino non fu presente alla morte del padre perché studiava a Cartagine. A 18 anni, Agostino ebbe un figlio, Adeodato. Quando Monica lo scoprì, si rese conto che tutta la sua vita si sarebbe conclusa in lacrime. Non le importava se suo figlio avesse avuto successo negli studi; ciò che le stava profondamente a cuore era la salvezza della sua anima.

Il cuore della madre si spezzò tremendamente quando apprese che il figlio diciannovenne era un eretico manicheo e ha avuto un figlio da una donna. Pianse incessantemente. Agostino partì per Roma e iniziò a insegnare per guadagnarsi da vivere, ma Roma non lo soddisfece, così si recò a Milano.

Nel 385, vinse brillantemente la cattedra di eloquenza in questa importante città. Monica seguì le sue orme. Arrivò a Roma, ma suo figlio non c'era più. Si recò quindi a Milano per cercarlo. Lì incontrò il suo vescovo Ambrogio, e, commossa dalle lacrime, gli chiese di aiutare suo figlio a trovare la verità. Sant'Ambrogio le disse la famosa frase: "Donna, il figlio di tante lacrime non andrà perduto".

Tra le preghiere e le lacrime della madre e i colloqui con Sant'Ambrogio, Agostino cambiò gradualmente. Abbandonò definitivamente il manicheismo e, dopo un anno di catecumenato, fu battezzato da Sant'Ambrogio il 25 aprile 387. Il suo compagno entrò in convento e Adeodato rimase con lei. Monica capì che la sua missione era finita. I tre decisero di tornare a Tagaste.

Arrivarono a Roma e progettarono di imbarcarsi al porto di Ostia, ma Monica, sofferente di febbre, morì prima dell'imbarco, tra le braccia del figlio e del nipote, che ne piansero amaramente la perdita. Fu sepolta a Roma. Tredici anni dopo, Agostino ne avrebbe cantato le virtù con amorevole fedeltà.

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